朝永振一郎著『物理学とは何だろうか』を読んでます。おもしろい！
ケプラー、ガリレオ、ニュートンはそれぞれ頭文字をとって「毛蟹（ケガニ）」と科学業界では呼ばれていますが（うそですが）、この三人の積み重ねの歴史がいいんですよ。
ケプラーは占星術のデータを使って惑星のぐるぐるまわる軌道が長円だと計算し、太陽を中心にして公転していると気づいた。でも、そもそも太陽が自転する動力がなんなのかはわからなかった。彼は太陽の自転について、こう答えています。
自転は造物主の全能な御力によって起動され、運動霊から力の補充を受けてそれがいつまでもつづくのです。
神秘主義というよりは、錬金術と占星術の時代だったんでしょうね。
ケプラーが天の法則を調べるいっぽう、年上のガリレオは地の法則を調べ、落下運動をしっかりとした観察と実験で見つけます。金属や木製のボールを坂でころがしたりして、時間とともに加速していく法則をつかんだ。でもやっぱり、落下の加速がどうして起こるのかはよくわからなかった。
今ここで自然運動の加速度の原因が何であるかについて研究することは適当でないと思います。これについては色々な学者が種々の意見を提出しており、（略）検討を加えねばならないでしょうが、これによって得るところは少ないでしょう。
と書いています。重力や引力ということばはすでに登場していますが、ガリレオの時代には、時間とともに変化する運動を数式にして証明できなかった。なぜなら微分積分がなかったからです。
そうこうするうちにケプラーが亡くなり、12年後にガリレオも死にますが、ちょうど同じ年に入れ代わるようにニュートンが生まれます。そして、ふたりの見つけた天と地の法則を統一する、ごぞんじ万有引力を見つける。惑星運動も落下運動も、すべて万有引力のあらわれにほかならない！
科学と好奇心のボールがころころと、ピタゴラス、プラトン、アリストテレス、ユークリッド、コペルニクス、プトレマイオスを行きかい、さまざまな原則や仮説をとおりぬけ、あやしげな錬金術や占星術をかすめて、ケプラーの坂をくだり、ガリレオの道をわたって、あいだに宗教裁判なんかもはさみつつ、最後はニュートンまで至った。そこには「万」「有」「引」「力」の旗がくるくる回るのがわたしには見えます。
おお、このなんというピタゴラスイッチ。
この本は、朝永振一郎さんの人柄がうかがえるような文章がまたいい感じなんですよ。
それに、たとえばガリレオの『天文対話』という著作が、彼の代弁者と、柔軟な考え方をする人と、古い考えをつらぬく人の三人がおしゃべりをする戯曲のような構成だということも書いてあります。内容や構成が、空海の『三教指帰』にそっくりでおどろきますね。こういうのもとても楽しい。
ここまでの内容が第一章。つづく第二章は熱と蒸気機関、第三章は原子論になります。
まだ読み終わってませんが、実にいい本です。
Comments:3
- びっぐべん 07-11-20 (火)
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この時代では、こういった研究は科学という言葉ではなく自然哲学と呼ばれていて、その中に現代で云う科学や錬金術、占い・魔術等を全て含めた、非常に広い意味を持っていたそうです。
同じような方向性の本としては、磁力と重力の発見という本もお勧めです。記事中と同じ時代における、重力や磁力の位置付けについてまとめつつ、遠く離れた物体同士に力が及ぶ、遠隔作用という概念(その後近接作用の立場に戻ってしまうわけですが)がどうやって培われてきたかが詳しく書かれています。
- 平川哲生 07-11-20 (火)
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山本義隆著『磁力と重力の発見』の全三冊のことでしょうか？
面白そうですね。杉並の図書館にもありますし、読んでみます。おお、みすず書房だ！ - びっぐべん 07-11-21 (水)
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そうです。書き方がわかりにくくてすみません。
かなり内容の濃い本ですが、読む価値はあると思います。